2000年7月，张建国从山西师范大学体育学院毕业。2001年1月，他回到母校—晋城一中，成为一名体育教师。

“和我同宿舍的，有物理、数学老师，都担任班主任工作。”回忆起当年工作伊始的经历，他很是感慨：“班主任是对孩子们一生当中影响最大的老师。当时，体育课程并未得到应有的重视。看到别的班主任老师经常与学生谈心、交流，在节日里收到学生的小礼物，感觉非常羡慕。”

他意识到，作为一名教师，不当班主任是不完整的，只有当班主任才能实现自己的教育理想，才能实现人生的价值。于是他有了一个大胆的想法，当班主任！

于是，张建国先后向学校提交三份当班主任的申请，校领导最终同意“试一试”。2003年，他如愿以偿，成为晋城一中历史上首位代体育课的班主任。

刚当班主任的第一天，就让张建国尴尬万分。“老师，您代什么课啊？”2003年秋季学期高一新建班新生报到首日，身穿运动服的他刚说出“体育”二字，教室里顿时炸开了锅。“也就1分钟后，教室里的家长都离开了。”家长们围拢在校长周围，要求张建国“下课”。

在得到校长“干不好就随时换”的承诺后，家长们才不情愿地散去。“想起当年的那一幕，很是心酸。”面对“误人子弟”的质疑，好在“搞体育的内心比较强大”，他说：“所以能够坚持下来，当时就想通过自己的努力，能够改变一些家长、改变社会上的观念。”

22年前，一个体育老师当班主任是不可想象的。“你的数学是体育老师教的吧？”既是放到如今，社会上的偏见依然根深蒂固。

相比其他学科，体育老师一般都比较直率、热情、外向，容易和学生打成一片，而且体育老师一般都有较强的组织能力和协调能力，这在组织班级建设中很有优势。“在我的职业生涯中，最让我感到自豪的是能够与那些最具挑战性的学生建立深厚的联系，我觉得好班主任，最重要的是有共情力，有爱和责任心，这和学科没有关系。”张建国说。

为了“证明”和“改变”，他搬来一张课桌，放到教室的最后一排，从早到晚和学生们在一起，通过晨起诵读、检查作业，午后陪伴，再到晚间自习等最原始的做法，用时间和精力，让学生们养成良好的习惯。

2006年，他代的第一个班毕业。“那届学生带出来了”，不仅班级成绩非常好，而且班里包括运动会、元旦歌咏比赛等大型班级团体活动也都是第一名。学生们考取了自己心仪的学校，也与他建立了深厚感情。从那时起，家长们对他的态度有了明显转变。此后，在晋城一中“体育老师能否当班主任”再不是问题。

在同事眼里，张建国身上始终有股不服输的莽劲和牛劲。学校曾经有个别的老师不敢接的“放牛班”，不信邪的他接下后，刚走进教室，迎头就来个“下马威”：教室里到处是垃圾。

他没批评学生，而是拿起笤帚清理起卫生。有的学生欲抢过笤帚自己干，张建国微笑着说：“你们上自习我打扫卫生，班级是个大家庭，我是家长，大家如果顾不上打扫，那就我来。”次日，他一早来到教室，教室已被学生们清理得有条不紊。

在他眼里，教育是一种互给“面子”的艺术。他从未放弃过任何一个孩子，把每个孩子都放在心上。一名学生伏在课桌上睡着了，张建国过来轻轻敲敲桌面。学生醒了，抬头一眼看到老师，并未看到责怪之意。后来学校有文艺汇演，张建国鼓励他上台跳舞，这名“感觉老师特别重视”自己的学生，后来还当了班干部。

“我们的教育应当赢得孩子，而不是赢了孩子”。张建国正是通过自己的言行，“得”到了自己想得到的效果。

2007年—2016年，张建国先后担任政教处副主任、主任；2016年10月—2021年5月任副校长。不论身份如何改变，他在班主任岗位，一干就是18年。

他坦言，当了副校长，管理工作多了起来，跟学生相处的时间变少了。怕班上学生感到受冷落，他特意在班里放了个小熊玩偶。他告诉学生：“把它当我，难过了抱抱，生气了就捶捶。”

由于带班成绩非常出色，他先后获得“山西省优秀体育教师”“山西省最美班主任”“山西省五四青年奖章”“山西省特级劳动模范”。2015年，荣获“全国先进工作者”称号。

在晋城一中25年时间里，张建国始终不断充实着自己。

从山西师范大学体育学院毕业后，2005年，通过在职教育，他获得山西大学本科学历。2024年，他考取中国地质大学（武汉）在职研究生，目前正在攻读硕士学位。

2016年，担任副校长后的张建国，推行了一系列创新举措，打造了一系列具有影响力的德育品牌活动。2021年5月，他成为晋城一中校长。

当了校长，每天的工作紧张且忙碌。“每天清早6点到校，和学生一起跑早操。”张建国始终恪守“行走管理”哲学，每日保持“三必到”工作常规——教学现场必察、师生动态必问、安全隐患必究。无论是深入课堂听课、检查宿舍环境，还是关注食堂卫生状况，力求发现并解决任何细微的问题。“白天，我会处理学校事务、接待来访人员、听课、开会等，晚上我会再转一遍校园，走进教学楼，和学生老师交流，晚上10点多回家。”他觉得，这样的生活工作节奏虽然忙碌，但充满了成就感。

即便如此，在他的内心深处，始终放不下“班主任”情结。

639班，是他任班主任的最后一届学生。2024年初，713班的班主任因做手术不得不住院治疗。他立马顶了上来，做了713班的班主任。

张建国又当班主任了！很快，消息在晋城传开。当年，他因体育老师当班主任而被认为“难以理解”；之后，他又因校长当班主任而被认为“不可思议”。

22年过去了，虽然在社会上对体育老师能否当班主任依然争执不下，但张建国已用自己的班主任的亲身经历对于体育老师能否当好班主任作出了肯定的回答：体育老师能做班主任，甚至能做校长。他不仅“证明”了自己，也“改变”了别人。

在晋城一中，先后班主任的体育老师有六七位，目前仍有两位在担任班主任。“真正的教育不只是成绩，应该真的是教会孩子们如何做人，教会孩子们一生带着这种自信和坚韧去收获，是最重要的。”

“您不是我们任何一个班的班主任，但您是我们大一中全体师生的大家长、大班主任。”2022年5月20日，晋城一中设立班主任节。张建国记忆犹深的是，2024 年，自己在班主任节收到的学生们送的礼物，有贺卡，有学生专门给他画的素描。看到学生笔下自己憨态可掬的卡通形象，收到礼物那一刻,张建国想起了自己当年心里那点小羡慕，脸上笑开了花。

在张建国的办公室，有张照片很显眼，是与学校足球队的合照，照片里他与队员们搭着肩膀站着，十足的气势，似乎世界杯夺冠的球队。

许多学生的脑海里至今还定格着一个“经典”场景：每天早自习，穿着运动衣走进教室的张建国，头顶上似乎还冒着热腾腾的白气。
　　

这是张建国多年养成的一个习惯：每天清晨5时起床，5时30分第一个来到操场，与学生一起跑早操。一跑就是22年，在张建国的陪跑下，一届届的学生度过三年最关键的青春岁月。

后来，师生们发现，在晋城一中，跑步是张建国的秘密武器。跑步不光是一种运动，更是连接学生、老师、家长的一条纽带。

原来，跑的距离是有讲究的。他带的班级是639班，他每天早晨就带着学生跑6.39公里。三八妇女节公益跑，张建国就与参加活动的教工一起热身3.8公里。国庆节时，他带领师生用一个个10.01公里，庆祝中华人民共和国诞辰。
　　

长跑，总会有终点。送别一届届学生时，张建国内心总是成就感与失落感交替袭来。在2020年学生毕业典礼上，准备讲话的他哽咽不已，最后他给大家唱了一首《送别》。

“以体育人、以体育心、以体育智”！任校长后，张建国将体育融入校园文化中，他向学生们发出日跑3000米的要求，“让学生们永远在奔跑的道路上，不知疲惫、永远向前，不管遇到什么困难和挫折，我们都不言弃！”

在跑步中，锻炼身体，提升精神，锤炼意志。现在跑步在晋城一中成为了学生必修课，更是校园内的一道亮丽的风景。在运动影响下，整个校园洋溢着奋发向上的活力！

近年来，晋城一中分别夺得山西省高考第一名的牛程乐、高振洋都有每天跑步的习惯。在张建国看来，这是自己将从体育中得出的感悟，又教给了自己的学生。

直到2023年，“杭州家长诉苦体育教师做班主任”事件在社交媒体持续发酵—仍然是个争议话题。

22年的班主任和校长生涯，张建国用时间回应质疑：2012年，张建国的两个学生分别位居山西省文科第二名、第三名，这是晋城一中历史上的第一次。

近年来，晋城一中教学成绩跨越式攀升。每年清北人数、985名校录取人数、一本达线率均位居全省前列。近4年来，62人被清华、北大录取，连续四年夺得六个省状元。2025年高考，晋城一中再传捷报，19名优秀学子凭借着卓越的实力和不懈的努力，成功被清华大学和北京大学录取。

“活力就是生命力。一所学校的活力代表了这所学校教育的发展水平。一所学校的校园所呈现出的活力气象，是这所学校教育质量发展的保证。体育文化的繁荣，不仅增强了学生体质，促进了学生人格的完善，也激发了学校发展的内在活力，成为学校发展的强大助推器。”张建国表示：“我希望走出一中的孩子，收获的不仅仅是一张张令人欣慰的录取通知书，更应该收获一份自信、坚韧和成长，收获一段令人终生难忘的经历。”

闪耀三晋，名扬全国。“如此重视体育，高考成绩却如此出色。”教育部一位专家曾经评价晋城一中非常有趣：“中国需要更多这样的学校，我们教育会发生改变。”