诺尔曼·白求恩（1890—1939），加拿大共产党员。1938年2月1日，白求恩受加拿大共产党和美国共产党的委托，带领加拿大医疗队抵达武汉参加中国抗日战争。1938年6月17日，白求恩由山西崞县抵达五台县金岗库村，受晋察冀军区司令员聂荣臻之聘，担任晋察冀军区卫生顾问。1938年11月9日，白求恩率医疗队到达晋察冀军区后方医院第一休养所所在地灵丘杨庄村，开始了救治伤病员的工作。

白求恩根据前线部队伤员不断增加，急需提高外科医疗水平的情况，向军区聂荣臻司令员提议创办特种外科医院，尽快培养外科医疗骨干。经同意后，在白求恩大夫的亲自指导下，1938年12月15日，晋察冀军区特种外科医院在灵丘杨庄村军区后方医院一所创办成立。1939年1月3日，白求恩在杨庄村举办了由晋察冀一、三分区和三五九旅医务人员参加的特种外科医院实习周，他为学员们讲授《离断术》《腐骨摘除术》《赫尔民亚手术》等医疗技术理论课程，并作临床手术示范，大大提高了八路军部队医务人员的医疗技术水平，并为三五九旅和晋察冀军区的医疗队伍建设，特别是创伤外科队伍的建设奠定了良好基础。

在大同抗日前线的3个月时间里，白求恩救治了八路军部队上千名伤员，由于医术高超，伤员们很快痊愈，重返前线参加战斗。他严肃认真、极端负责的工作态度和无私忘我的高贵品质，深受根据地军民的敬佩和爱戴。1939年1月19日，白求恩率晋察冀军区东征医疗队，离开灵丘杨庄村，奔赴河北冀中抗日前线，当地军民依依不舍地送别白求恩大夫。1939年10月下旬，在涞源县摩天岭战斗中，白求恩抢救伤员时左手中指被手术刀割破，后来在给一个外科传染病伤员做手术时受感染，终因伤势恶化医治无效，于1939年11月12日凌晨在河北省唐县黄石口村逝世。

1939年11月17日，晋察冀边区党、政、军领导机关和驻地群众为白求恩举行了隆重的葬礼。1939年12月1日，延安各界也举行追悼大会，毛泽东题挽词，并于1939年12月21日带着深厚的感情写下了《纪念白求恩》一文，号召中国共产党员学习他的国际主义精神和共产主义精神。