上世纪70年代，我已在太钢上班。那时，太钢宿舍虽然有电灯，但经常停电，因为电力供应不充足，用电量超过负荷必然要停电。电力部门为了保障部分居民用电，采取错峰停电的方式，停电时会发文告知，让居民做好停电前的准备事项。

停电后的照明，无非就是点蜡烛。经常停电，蜡烛的开销也要不少钱。人们免不了就有一点抱怨的情绪。不过，太钢的工人停电后，有不点蜡烛还能照明的办法，那就是点电石灯。

那会儿，厂里有的是电石，那臭烘烘的电石与氧气相结合，就是工业中用的氧焊。也不知是哪位能工巧匠发明了太钢独特的电石灯，那电石灯比起商用的电石灯简约多了，是一个圆圆的铁筒，高约20厘米，直径6厘米，上部焊着一个细细的铜管，头部是尖嘴状，能喷出乙炔气体；铁筒中塞着一个小皮球，这个皮球起一个安全阀的作用，如果产生的乙炔气体过多，只能把皮球吹出去，不会伤到人。这算作是我们太钢工人发明的一个安全保护措施，可以保障大家使用电石灯时的安全。

那时，我也跟人学做了一个电石灯。使用电石灯很简单，把少量电石放进铁筒里，把那皮球塞进去，加少量水，水就会从皮球与铁筒壁的接触处渗进铁筒中，与筒中的电石发生反应，产生乙炔气体，从铜管中喷出。只要闻到乙炔的臭味，用火柴点着，尖嘴便喷出红色的火苗，比蜡烛要亮得多。很快，电力匮乏的状况就成为了历史，电石灯也就退出了人们的日常生活。