在“80”“90”后的童年回忆中，夏天总有那么几个夜晚，因为小区电网跳闸，需要和烛火一起度过。

停电之后点蜡烛写作业的童年回忆▼

而对于他们在工厂上班的父母来说，可能更熟悉一个词：

拉闸限电

那时我们的电是真的不够用，从2000年起，中国以每年建成一个英国电网的速度猛建发电厂，年均增速超过10%。

年度国民经济和社会发展统计公报 数据来源：国家统计局▼

按理说，“拉闸限电”的幽灵应该被扫进历史书中，但在2021年9月，东北及广东、江苏等十多个省份仍然出现了限电停产的情况。

是我们的电还不够用吗？

按照常规思路，“水多了加面，面多了加水”，缺电就应该建更多的发电厂。但像这样的短时缺电，一年中没有几天，一天中也仅有几个小时。也就是说缺电仅仅发生在用电尖峰时刻，新建的电厂在大部分时间里都只能“躺平睡大觉”，明显会造成巨额的成本浪费。

于是，一种新的电厂诞生了，它不建厂房，不买发电机组，甚至不发一度电，却是用电尖峰时刻的“拯救者”。

它就是虚拟电厂。

那虚拟电厂有什么呢？

它有一个数据平台，上面汇集了大量的用电客户，而且这些客户个个都是“吞电巨兽”：铸造厂、水泥厂、大型冷库、新能源汽车充电站……

等等！反了吧！一群用电大户怎么能解决用电高峰呢？

用电大户个个都是“吞电巨兽”▼

让我们回到2026年1月21日调峰大战，且看虚拟电厂如何出手！

这是国家电网山西省电力调度控制中心。连日来大范围寒潮天气正在让用电负荷不断攀升，全省电网连续三天拉响警报，最大负荷来到了4469.4万千瓦。

国家电网山西省电力调度控制中心▼

但虚拟电厂早有准备。

就在前一天，调度中心依托中国气象局的数据，已经精准预判了负荷峰值和新能源发电量，误差不超过1%，并将此信息发布在电力现货交易市场上。10家虚拟电厂迅速响应，核算用户的负荷调节能力，预测第二天的电价趋势。虚拟电厂在市场上承诺，如果第二天的电价确实达到预估值，它拥有的用电大户将会降低负荷。

虚拟电厂响应模式示意▼

21日晚上6点，调峰战正式打响，283户用电大户被激活，按照计划开始行动。在风行测控的调度下，29家铸造企业停下了电弧熔炉，减少用电量20万度；2家商场空调暖风温度降低1到2度，部分转用储能供电，代替电网供电4000度；新能源汽车充电站，降低充电功率，减少用电量4400度……

全省总共降低负荷110.16万千瓦。

晚上9点钟，尖峰过境，电网稳稳扛住了负荷的极限施压，像高铁暂时让车，工商业这些“吞电巨兽”为居民用电让出了一条安全通道，这就是虚拟电厂的作用。

那问题来了，虚拟电厂凭什么能让用电大户甘愿让电呢？

如果把电力现货交易市场看作股市，虚拟电厂就像一个股票操盘手，它代替手中的几十家用电企业在市场上买卖电力。电价在市场上每15分钟波动一次，它分析电价波动趋势，尽量争取低买高卖来为企业节省用电成本。面对第二天将会出现的用电高峰，它会建议用电企业及时调整生产计划，在高电价时少生产，在低电价时多生产，错开用电高峰。

这样，借用市场这只无形的手，将电价当作指挥棒。发电厂不用拼命发电，用电大户节省了生产成本，虚拟电厂赚了峰谷差价，电网解除了负荷危机，可谓是“四两拨千斤”，皆大欢喜。

而这一切，都需要依赖一个成熟的电力现货交易市场。

早在‌2018年12月，中国首个电力现货交易市场就在山西开展了试运行。2022年6月，山西出台的《虚拟电厂建设与运营管理实施方案》更是全国首份省级虚拟电厂专项政策文件。基于山西完善的市场机制，2023年9月，风行测控成为全国首家入市交易的虚拟电厂。

“十五五”规划中已经提出要求：要基本建成全国统一电力市场体系，也就是说这个交易网络正在越铺越大，虚拟电厂也将成为新型电力系统不可或缺的智能调节枢纽。国家《关于加快推进虚拟电厂发展的指导意见》已经划定目标，调节能力直指2027年2000万千瓦，2030年5000万千瓦。

国务院《关于加快推进虚拟电厂发展的指导意见》▼

虚拟电厂用灵活的市场手段代替了粗暴的行政命令，引导用电主体自觉参与调峰，化被动为主动，将“拉闸限电”置换为错峰生产。

中国的能源体系正在经历一场从“拼命发电”走向“聪明用电”的历史变革。一个能源强省，只有在新的能源海图上重新定义自己的坐标，才能乘风破浪、行稳致远。一个能源强国，只有拥有驾驭新能源的能力，涵盖“源、网、荷、储”全链条、全要素的系统性优势，才能树大根深、屹立不倒。