淋巴结属于人体的免疫器官，分布在腹股沟、颈部以及腋下等部位，其利用淋巴管引流，可维持机体的免疫系统功能。淋巴结含有大量的淋巴细胞等免疫细胞，可筛选淋巴液内的病毒或细菌，早期发现癌细胞以及其他异常细胞，进而启动免疫系统，将外来的病原微生物以及体内的异常细胞充分消灭。当机体组织发生感染后，附近淋巴结会立即发挥免疫防御作用，并能召集大量的淋巴细胞攻击“入侵者”，此时淋巴结明显增生与充血，即为淋巴结肿大。由此可见，淋巴结肿大说明机体免疫系统正在发挥作用，而不是某种病理性改变。

淋巴结肿大的病因比较复杂，常见于炎症反应性增生，如牙周炎或扁桃体炎等炎症疾病会导致颈部淋巴结明显肿大，乳腺炎会造成腋下淋巴结肿大，而头皮感染则会导致颈部淋巴结肿大。该类淋巴结肿大多合并压痛症状，经过抗炎治疗后症状明显缓解，淋巴结显著缩小。除此之外，结核菌感染等特异性感染会导致淋巴结肿大，但其发生概率较低。相比较而言，肿瘤导致的淋巴结肿大概率极低，淋巴瘤是由淋巴细胞癌变所引发的恶性肿瘤，可见全身淋巴结进行性肿大，无疼痛症状。而淋巴结转移癌是由其他器官癌细胞转移所导致的淋巴结恶性肿瘤，原发癌主要为甲状腺癌与肺癌等，转移位置以锁骨上淋巴结为主。

那么，淋巴结多大才考虑是肿瘤性疾病呢？淋巴结正常为3至5mm，若其体积超出1cm则可能为肿瘤性病变，此时需联合超声声像图特征进行判断。

首先，观察淋巴结形态和大小，若淋巴结在超声下呈现为蚕豆状或扁平形态的椭圆形，长径/短径（纵横比）＞2，形态规整似扁豆，则多为炎症反应所致的良性肿大。淋巴结在炎症反应或感染等因素下会启动免疫应答，使淋巴结有方向且匀速增生，此时的淋巴细胞可通过淋巴结门与皮质区进行缓慢增殖，导致淋巴结沿淋巴管方向肿大，即为扁平状。相比较而言，癌细胞对淋巴结的入侵速度快，癌细胞增殖具有无序性、掠夺性特点，会导致淋巴结组织结构紊乱，癌细胞可基本填满淋巴结内部空间，使其呈现为圆形特征。因此，若淋巴结呈类圆形，纵横比＜2，形态不规则，则可能是由癌细胞无序生长和大范围浸润所致的淋巴结肿大。

其次，观察淋巴结的皮髓质结构以及边界特点。正常淋巴结的内部结构完整，具有明确的功能区，炎性肿大可基本保留淋巴结的基础架构。若内部结构较完整，边界较清晰，超声可清晰显示中央髓质与周围皮质，即皮髓质结构清晰，则多为良性淋巴结肿大。癌细胞大面积浸润皮质以及髓质结构后，皮髓质分界会模糊不清，此时超声下可见皮髓质结构不均匀或基本消失，淋巴结内部呈不均匀性低回声，同时伴有边界模糊不清等表现，则多由癌细胞侵犯所致，可考虑为恶性肿瘤。

最后，评估淋巴结内部回声特征与血流信号特点。若内部回声较均匀，血流信号可见门型血流，且信号规则，则说明少量血流进入淋巴结内部，此时多为良性肿大。若其内部回声欠均匀，伴有钙化灶等异常征象，血流信号杂乱且丰富，同时合并不规则性血流或周边性血流，则提示癌细胞呈无序生长状态，大范围浸润淋巴结组织，导致供血系统紊乱，则可初步判断为恶性肿瘤。

综上，淋巴结肿大可能是肿瘤性疾病的典型表现之一，其距离炎症反应很近，但距离肿瘤还很远，患者无需过度担忧。当患者发现淋巴结肿大后，需要尽早入院检查，若超声显示血流信号丰富，淋巴结内部存在钙化灶，纵横比＜2，且淋巴结门结构基本消失，无法清晰显示皮质髓质边界，则怀疑是恶性肿瘤所致的淋巴结肿大。此时需利用淋巴结穿刺活检或手术切除等方式获取样本，对其进行病理学检查，确定淋巴结病变性质。由于淋巴结的恶性程度由周围组织病变情况而定，因此还需对患者进行血常规检查、CT扫描等，进一步判断淋巴结肿大的良恶性，明确原发病灶位置以及恶性肿瘤程度，进而采取手术切除等治疗。

作者：河北省秦皇岛市青龙满族自治县医院  肖志永

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