21日，进入云冈石窟，大家纷纷抬起头，不断发出感叹声，不少人第一次近距离接触中国石窟艺术。蔡柯霖（Colin Chai）在文创区挑选了一款印有云冈元素的纪念包，“它是联合国教科文组织认定的世界文化遗产，我想留住这份记忆”。他坦言来之前对石窟了解不多，网上了解的内容能讲清石窟的位置与价值，亲眼见到之后，感觉比之前想象的更震撼。

伊丽莎白•罗森（Elizabeth Rosen）也表示，要是没来云冈石窟，永远不会了解这些历史内容，能亲身走一趟挺开心的。她的感受并非个例，对于这些第一次走进中国石窟群的美国青少年而言，眼前的每一尊造像都在刷新他们对东方文明的认知。

亚历克斯•宾泽（Aleksander Binzer）去过不少欧美历史遗址，他觉得云冈石窟的体验格外特别。在他看来，这里的造像样式丰富、姿态各异，每一种都有不同寓意，和自己熟悉的西方古迹风格差异明显。他说： “只看图片很难感受到它的规模和美感，亲身来体验完全是两回事”。

游览过程中，石窟里的立柱形制让不少学生停下脚步。马克西米利安•谢米格拉佐夫（Maximilian Semiglazov）说，导游提到部分立柱借鉴了古希腊建筑风格，之后又融入本土特色改造而成。对比自己熟悉的罗马柱等西方古典柱式，这种“同源不同形”的融合设计，让他直观感受到了古丝绸之路串联起的跨大陆文化联结。从雕像到立柱，从艺术风格到历史脉络，青少年们在一凿一刻间读懂了文明交汇的故事。

22日天气晴好，一行人登上大同古城墙，体验城墙骑行。如果说云冈石窟是刻在石头上的千年史诗，那么大同古城墙便是垒在砖瓦间的岁月年轮。罗姆•尼尔（Rome Neal）喜欢步行游览，在古城墙上骑车还是第一次，压过起伏的砖石路面时，他觉得很有意思。

随后走进东南邑历史文化街区，玛丽亚姆•伊扎丁（Maryam Izadine）对比一周前待过的上海，觉得这里树木挺拔，山景开阔，没有太多高楼遮挡，自然氛围很好。她还注意到街区商铺连片排布，不少是“前店后铺”的布局，走进店铺还能连通其他区域，逛起来很有乐趣。历史遗迹记录着城市的过去，而街巷里来来往往的生活，则让这些美国青少年感受到了大同鲜活的当下。

一路上，不少当地市民主动过来和他们打招呼、拍合影。玛丽亚姆说，接触到的中国人一开始有点腼腆，熟悉之后都很热情。来中国之前她听过两种截然不同的说法，有人说中国发展很超前，也有人抱着陈旧观念，真正走下来，她发现中国既接纳现代化的内容，也牢牢守着自身的传统根脉。

卡尔文•索德奎斯特（Calvin Soderquist）说，来之前不了解大同这座城市，这趟行程改变了他的印象。“大同很值得被看见。”在他看来，想让更多外国人了解这里，社交媒体是很合适的传播渠道。

两天的探访结束，但云冈石窟的雄浑、古城墙的厚重与街区里的人情温度，已在36名美国青少年心中留下了真实而深刻的印记。他们将带着各自的见闻，前往北京，继续中国之行。