“唉，人老了，不中用了，开始掉牙喽！”这恐怕是许多中国老人面对牙齿脱落时最常发出的感叹。但今天，我们要郑重地告诉您：这是一个天大的误解！

从现代口腔医学的角度来看，“老掉牙”并非生理必然，而是一种疾病的结果。世界卫生组织（WHO）早在2001年就提出了“8020计划”，即80岁的老人至少应该有20颗能够正常咀嚼的功能牙。事实上，在许多发达国家，这已经成为现实。那么，究竟是谁在幕后操纵，让我们的牙齿提前“寿终正寝”呢？真正的元凶，就是牙周炎。

牙齿的“土壤”正在流失

我们可以把牙齿比作一棵大树，而牙周组织（包括牙龈、牙槽骨和牙周膜）就是它赖以生存的土壤和固定装置。牙周炎，就是一种发生在这些支持组织上的慢性感染性疾病。

它的始作俑者，是我们口腔中无处不在的牙菌斑。牙菌斑是粘附在牙齿表面的细菌性生物膜，仅仅靠漱口是无法清除的。如果日常清洁不到位，牙菌斑就会钙化形成牙结石，像“锈”一样紧紧附着在牙齿和牙龈之间。这些细菌不断释放毒素，刺激牙龈，导致牙龈红肿、出血。如果此时不加以干预，炎症就会从牙龈向深层扩散，破坏牙周膜和牙槽骨。

这就像是大树周围的水土被逐渐冲刷掏空，虽然树（牙齿）本身可能还很健康，但因为失去了根基的支撑，它会开始松动、移位，最终只能无奈地脱落。据统计，牙周炎是导致成年人牙齿缺失的首要原因，占比高达50%以上。

牙周炎的“伪装”与“陷阱”

牙周炎之所以可怕，不仅在于它的破坏力，更在于它的隐蔽性。早期症状往往不痛不痒。除了刷牙出血，可能只是觉得牙齿看起来变长了（牙龈萎缩），或者牙缝变大了。很多人因此掉以轻心，错过了最佳治疗时机。

当您感觉到牙齿松动、咀嚼无力、甚至出现牙周脓肿疼痛时，往往意味着牙槽骨的吸收已经非常严重，病情已发展到中晚期。此时，医生虽然可以控制炎症，但已经破坏的牙槽骨很难完全再生，治疗难度和成本都会大大增加。

牙周炎：不只是口腔的“战火”

更需要警惕的是，牙周炎的危害远不止于口腔局部。近年来的研究发现，牙周炎与全身健康有着密切的双向关联。

1.  糖尿病的“难兄难弟”：牙周炎和糖尿病相互影响。牙周感染会加重糖尿病患者的血糖控制难度，而糖尿病患者也更容易患上严重的牙周炎。

2.  心脑血管的“隐形杀手”：牙周袋内的细菌及其毒素可能进入血液循环，促进动脉粥样硬化，增加心内膜炎、冠心病甚至中风的风险。

3.  消化系统的“帮凶”：牙周炎患者口腔中的幽门螺杆菌容易通过吞咽进入胃部，增加胃炎、胃溃疡甚至胃癌的风险。

4.  孕妇的“警报器”：严重的牙周炎还可能增加早产和低出生体重儿的风险。

向“老掉牙”宣战：守住牙齿的三大法宝

1. 釜底抽薪：有效清洁与定期“大扫除”

预防牙周炎，最基础也最关键的就是控制牙菌斑。

正确刷牙：每天早晚刷牙，每次不少于2分钟，使用巴氏刷牙法（牙刷与牙齿牙龈交界处呈45度角），轻柔地小幅度水平震颤，清除龈沟内的菌斑。

使用牙线/牙缝刷：牙齿邻面的菌斑是刷牙无法触及的死角，必须使用牙线或牙缝刷进行清洁。

定期洗牙（洁治）：这是预防牙周病最简单、最有效的手段。洗牙能清除日常刷牙无法去掉的牙结石和牙菌斑，建议每年1-2次

2. 火眼金睛：早发现、早治疗

定期的口腔检查能帮助您在牙周炎的萌芽阶段就将其扼杀。如果发现刷牙出血、牙龈红肿、口腔异味、牙缝变大等现象，应立即就医。

3. 坚持维护：牙周治疗不是“一锤子买卖”

如果已经确诊为牙周炎，需要进行系统的牙周治疗（包括龈上洁治、龈下刮治、根面平整等）。但治疗结束并不代表万事大吉。牙周炎极易复发，患者需要在治疗后每3-6个月进行一次牙周维护，坚持良好的口腔卫生习惯，才能长期稳定疗效。

结语

“老掉牙”不是宿命，而是一种可以预防和治疗的疾病。从今天开始，重视口腔卫生，定期检查，积极防治牙周炎。让我们共同努力，让80岁时的您，依然能拥有一口健康的好牙，尽情享受美食，绽放自信的笑容！

作者：唐山职业技术学院附属医院  口腔科  高明英

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