若你正受颈椎酸痛、腰背僵硬的困扰，或是刚在医院拍完片，听到医生提及“椎间盘突出”“生理曲度变直”，或许会对针灸产生疑问：几根细小的针穿刺皮肤，真能改善疾病带来的困扰吗？

中医有句老话叫“不通则痛”，听起来玄，但用现代医学的眼光重新打量，针灸治的恰恰是这个“不通”，只不过它疏通的不是抽象的气，而是被堵住的血管、被卡住的神经、和绷得太紧的肌肉。我们可以从四个层面，把这件事说清楚。

第一层：松解紧张肌群，解除对神经的压迫

颈腰椎不适最先出现的异常并非骨骼病变，多为周围软组织受累。长期低头或久坐易使颈腰部肌肉处于持续紧张状态，如同过度牵拉的橡皮筋，不仅弹性下降，还会压迫邻近神经与血管。

针灸的作用机制在于，针刺后通过提插、捻转等手法引发患者酸麻胀重的得气反应，本质上诱发了肌纤维的牵张反射，可视为对局部僵硬组织的微创放松。处于痉挛状态的肌纤维被激活后，异常收缩的循环被打破，肌肉张力下降，受压迫的神经与血管得以松解，疼痛不适随之缓解。这也是不少患者在针刺得气后，颈腰部僵硬感即刻减轻的原因。

第二层：把身体的“天然止痛药”调动出来

如果肌肉松解是“治标”，那么针灸更深一层的作用，在于它能够欺骗大脑，并调动身体自带的镇痛部队。

针刺信号会沿着神经系统一路传送到大脑，促使中枢释放两类关键物质：内啡肽和5-羟色胺。内啡肽是我们体内自产的天然镇痛剂，效果堪比医用吗啡，却没有成瘾风险；5-羟色胺则负责调节情绪和自主神经功能，让人从焦虑和紧绷中松弛下来。与此同时，针灸还能阻断痛觉信号向大脑皮层的上传，这就像脊髓后角有一道“闸门”，酸胀的针刺信号优先级更高，抢先把通道占满，疼痛的警报自然就被按下了。

说得通俗些：吃止痛药是搬救兵，针灸是把你身体里沉睡的特种兵叫醒。这种由内而外的镇痛方式，对那种从脖子一路窜到手指、从腰一路麻到脚背的放射性疼痛尤其管用。

第三层：减轻神经根炎性反应

椎间盘突出引发的剧烈疼痛，不只是机械压迫所致，更关键是突出的髓核会刺激周围组织，诱发局部无菌性炎症。神经根长期受炎性介质刺激，会持续水肿并不断传导痛感。

若配合艾灸温热作用，无论是悬灸还是温针灸，热量可渗透至深层组织，促使局部血管扩张、血流速度提升。随着血液循环加快，堆积的致痛物质被快速代谢带走，组织水肿逐渐消退，神经根所受刺激与压迫随之减轻。这也是针灸对受凉后加重的风寒型颈腰疼痛效果更明显的原因，针刺与温热协同作用，可同时实现深部松解与抗炎镇痛。

第四层：不止缓解疼痛，更要重建脊柱力学平衡

若将脊柱比作帆船的桅杆，颈腰部肌群就相当于固定桅杆的绳索。颈腰椎病之所以反复复发，核心问题在于前后侧“绳索”的拉力失衡。长期含胸久坐会让前侧肌群变得紧张缩短，而后侧肌群则因过度牵拉变得松弛无力。这种力学失衡会让椎间盘承受不均压力，久而久之便会引发椎间盘突出与退变。

针灸选穴遵循“阴阳互济”原则，恰好能针对性解决这种力学紊乱。经验丰富的针灸医师不会只针刺疼痛部位，而是会从紧张的前侧肌肉附着点入手，找到隐性压痛点进行松解，舒缓过紧的“绳索”；同时在后侧膀胱经穴位采用补法，唤醒松弛无力的肌群，收紧过松的“绳索”。

不必神话针灸，但它确实找准了方向

针灸治的从来不是X光片上那个“突出”的形状，而是疼痛背后的功能紊乱——僵住的肌肉、堵塞的血流、亢奋的神经和持续的炎症。对于绝大多数没有出现大小便失禁、足下垂等紧急手术指征的颈腰椎退行性改变，它提供了一条温和且扎实的修复路径。

当然，针灸之后也有讲究。治疗后四到六小时内别急着洗澡，别让空调风口对着扎针的部位直吹，也别立刻投入剧烈活动。给身体留出缓冲和修复的时间，那一根根细针唤起的自愈力，才能发挥最大的效果。

作者：中国中医科学院广安门医院南区  谷秀丽